아마존 태블릿PC, 애플 아이패드 독주 깰까

전자상거래 업체 아마존이 태블릿PC 신제품을 공개할 예정이다. 아마존은 이미 전자책 단말기 `킨들` 시리즈로 돌풍을 일으킨 바 있고, 음악 및 영화 등 다양한 콘텐츠 유통 플랫폼도 갖춰 놓은 상태다.

공격적인 가격 전략을 채택할 것으로 예상되며 여기에 그동안 유통업으로 갈고 닦았던 판매 노하우까지 총동원할 예정이라 전문가들은 아마존이 애플 아이패드 독주를 막을 진정한 경쟁사가 될 것으로 평가하고 있다.

27일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면, 아마존은 오는 28일 뉴욕에서 태블릿PC 신제품을 공개할 예정이다. 이를 위해 나흘 전부터 미국 미디어들을 대상으로 초청장을 발송해왔다.

신제품은 7인치 터치스크린에 구글 안드로이드 운영체제(OS)를 탑재하며 제품 가격은 300달러 이하로 책정돼 아이패드 신제품 가격(499달러)보다 저렴할 것으로 알려졌다. 아이패드와 달리 카메라가 달려 있지 않으며, 아마존이 자체 구축한 스트리밍 서비스를 통해 영화와 TV 등을 이용할 수 있다.

전문가들은 아마존이 태블릿PC를 만들었다는 점 자체만으로 시장을 사실상 선점하고 있는 아이패드를 위협할 수 있다고 보고 있다. 전자상거래 업체 아마존은 이미 킨들 판매를 통해 정보기술(IT) 하드웨어 제품으로 성공한 사례가 있다.

애플 아이패드가 태블릿PC 시장에 이정표를 세운 제품이라면 킨들은 전자책 단말기의 `사실상의 표준(de facto standard)`이라고 불리고 있다. 씨티그룹은 아마존의 킨들 매출액이 내년 회사 전체 매출 중 10%인 60억달러(약 7조원)를 차지할 것으로 전망하고 있다.

아마존이 갖고 있는 유통망과 노하우를 태블릿PC 판매에 십분 발휘할 경우 그 파급력은 더욱 커질 수 밖에 없다. 아마존을 담당하는 에버코어 파트너스의 켄 세나 애널리스트는 "아마존은 정기적으로 수백만명이 방문하는 웹사이트를 갖췄는데 이는 다른 태블릿PC 제조사들에겐 없는 무기"이라며 "소비자들은 아마존 제품 프로모션을 정기적으로 접할 수 밖에 없고, 결국 아마존은 애플의 확실한 경쟁자로 자리매김할 것"이라고 분석했다.

아마존이 자체적으로 운영하는 콘텐츠 유통 플랫폼도 애플에 전혀 밀리지 않는다는 평가를 받고 있다. 아마존의 태블릿 신제품에서는 `클라우드 플레이어`와 `인스턴트 비디오` 등을 통해 음악과 비디오 콘텐츠를 사용할 수 있고, `킨들 플랫폼`을 통해선 전자책이나 정기 간행물 등도 제공받을 수 있다.

이는 자체 앱스토어를 통해 콘텐츠를 제공하는 애플의 디지털 생태계를 모방한 첫 시도로 평가된다. 아마존은 아예 자체 애플리케이션도 제작할 것으로 알려졌다. 파이낸셜타임스(FT)에 따르면, 아마존은 2개 앱 개발사들과 이 같은 방안에 대해 협상 중이다.

그리고 아마존은 오히려 태블릿PC 제품 자체보다 여기서 파생되는 콘텐츠 사업으로 재미를 볼 것이란 분석도 나오고 있다.

바클레이즈 캐피털의 안토니 디클레멘트 애널리스트는 "킨들에 이어 태블릿PC가 나올 경우 아마존 디지털 미디어 사업은 순풍에 돛을 단 격"이라며 "아마존은 하드웨어로 얻는 수익보다 콘텐츠로 벌어들이는 수익이 더 많을 것"이라고 전망했다.

이어 "아마존은 낮은 마진으로 하드웨어를 팔면서 음악과 비디오 등 콘텐츠 사업에 불을 붙일 것"이라며 "최대 기회는 콘텐츠에서 찾을 것"이라고 설명했다.